这种高海拔猪笼草把自己进化成了便器

食肉植物猪笼草属的某个品种，从捕获和消化昆虫转变为吸收动物便便获取日常营养——经大自然的检验，这种变化被证明非常有益于生存。

科学家们发现，这些植物喫大便者通过饮食适应来吸收更多的氮，尽管新发掘的食品类型听起来毫无吸引力。

来自澳大利亚皇家植物园维多利亚州的植物学家阿拉斯泰尔·罗宾逊(Alastair Robinson)说：“少数猪笼草属植物已从食肉演变为吃动物粪便。我们发现，吸收哺乳动物粪便的植物的氮捕获高于其它猪笼草属植物。”

该小组研究了马来西亚婆罗洲的6类亚种和4类杂交猪笼草，分析了组织样品，以查看从植物外部捕获的氮和碳的数量。

氮是光合作用和其他植物过程的关键驱动力，科学家发现，与非肉食植物相比，氮同位素在猪笼草属中的含量明显更高，尤其是在专门收集哺乳动物粪便的品种中尤其如此。

食肉性可以帮助植物收获无法从贫穷的土壤中获得的重要营养。但随着海拔高度的上升，昆虫种群减少，似乎有些植物正在转向替代食物来源。

罗宾逊说：“昆虫猎物在2200米以上的热带峰上稀缺，因此这些植物需要收集高价值氮源来最大程度地提高营养回报。”

在大多数猪笼草中，觅食昆虫在“笼子”的光滑表面滑落，落到消化液里。但正如2009年发现的那样，一些植物与山上的动物建立了互惠关系：这些动物在笼子里拉屎，以植物盖上的碳水化合物为食。

进一步的研究揭示了它们与山顶大鼠，鸟类和蝙蝠之间的关系。现在，我们知道，与动物的资源交易在营养方面比捕获昆虫更有效。

研究人员在发表的论文中写道：“了解物种的生态要求，尤其是在物种参与复杂的生物互助的情况下，对于受威胁的食肉植物的保护计划和管理至关重要。”