英国研究人员发现超一半小型哺乳动物呈“塑料阳性”

苏塞克斯大学环境生物学教授Fiona Mathews说道：“人们对塑料对水生生态系统的影响了解很多，但对陆地系统的影响却知之甚少。通过分析我们一些最普遍的小型哺乳动物的粪便，我们已经能够让人们看到塑料对我们的野生动物的潜在影响--以及泄露到我们环境中的最常见的塑料。”

研究人员发现，从食草动物、食虫动物到杂食动物，塑料的摄取是在不同的地点和不同的饮食习惯中发生的，这跟他们的预期相反--即城市地区的样本会有较高的塑料浓度，食草物种的样本会有较低的塑料浓度。

毕业于苏塞克斯大学的Emily Thrift指出：“令人非常担忧的是，塑料的痕迹在不同地点和不同饮食习惯的物种中分布如此广泛。这表明，塑料可能以不同的方式渗入我们环境的各个领域。我们还担心，欧洲刺猬和田鼠这两个物种在英国的数量都在下降。”

通过利用埃克塞特大学绿色和平组织实验室的设备，该小组分析了261份粪便样本，其中16.5%含有塑料。最常见的类型是聚酯、聚乙烯（广泛用于一次性包装）和聚降冰片烯（主要用于橡胶工业）。其中，聚酯占所鉴定的碎片的27%，它在所有的塑料阳性物种中都有发现--除了木鼠。论文指出，微纤维广泛用于纺织品和时装业，可以通过家庭洗涤进入废水系统，随后通过将污水污泥用作肥料而最终进入土地。

研究中发现的1/4以上的塑料也是可生物降解的或生物塑料。作者警告称，虽然这些类型的塑料可能比聚合物降解得更快，但它们仍可以被小型哺乳动物摄取，因此需要进一步的研究来调查它们真正的生物影响。

研究人员们认为，研究中发现的微塑料很可能是由于食用了被污染的猎物或直接摄取而进入物种的肠道。对于摄取，研究人员认为，物种可能将塑料误认为食物或咀嚼用作筑巢材料或逃避缠绕的大塑料。

塑料对食物链的潜在影响则是研究人员关注的另一个问题并敦促他们进一步研究。

Fiona Mathews教授补充称：“我们确实需要更深入地了解塑料摄入对陆地哺乳动物的影响--及这对其保护状况的潜在影响。在我们的研究中，欧洲刺猬的排泄物中塑料聚合物的含量最高。作为一个物种，它们在英国已经在减少，原因基本不明，在符合世界自然保护联盟的区域红色名录中，它们被列为易灭绝物种。”

他继续说道：“欧洲刺猬食用蚯蚓，以前的研究发现这些蚯蚓含有微塑料。因此，我们确实需要进一步研究以更准确地确定接触的规模和途径并评估在食用小型哺乳动物的捕食性物种中的流行情况，这样我们才能采取充分的措施、努力保护我们不断减少的野生动物免受塑料的影响。”

哺乳动物协会CEO Andy Bool说道：“哺乳动物协会很自豪能帮助并部分资助这项研究，因为它代表了研究塑料对陆生哺乳动物影响的重要一步。随着一些小型哺乳动物物种的数量下降到令人担忧的地步，它突出了它们所面临的挑战之一。我们都可以通过减少我们使用的一次性塑料的数量并正确地重复使用和回收我们所使用的塑料来帮助保护它们免受这一威胁。”

埃克塞特大学的NERC博士后研究员Adam Porter博士说道：“在英国，塑料污染往往看起来像是其他地方的问题，因为大多数图像都是热带风景的污染海岸线，或像海龟或海狮这样的魅力生物。这项研究把焦点带到了家里，带到了我们的土地上，带到了我们深受喜爱的一些哺乳动物身上。此外，它表明我们产生的塑料垃圾的数量正在产生影响。我们必须彻底改变我们与塑料的关系，远离一次性物品转向用更好的替代品取代塑料以及建立真正的循环经济。”