NASA给火星车采集的岩石样本打上了三点式L型原始方位标记
(图自:NASA / JPL-CalTech / LANL / CNES / IRAP)
有趣的是,今年 6 月,毅力号使用桅杆式 SuperCam 仪器的一部分激光,将字母“L”形状的三个点打到了岩石上。
SuperCam 首席研究员Roger Wiens在周四更新的任务描述中解释称:
这么做不仅是为了追踪样本在 Jezero 陨坑中的来源,还便于定位其在主岩上的原始方向,因而绝不是在火星岩石样本上‘胡乱涂鸦’。
随着毅力号在火星上这个古老河流三角洲展开深入调查,科学家们将有更好的机会去寻找这里曾经存在过微生物生命的证据。
同时带回地球的岩石样本有助于研究人员重建火星磁场的历史、及其对这枚红色星球大气的影响,而“激光打标”技术正好可以在此过程中派上用场。
火星车右侧 Mastcam-Z 相机拍摄的钻孔照片(NASA / JPL-Caltech / ASU)
正如 Roger Wiens 所指出的那样,人工标记使得他们能够轻易分辨特征岩石样本的原始采集方向。而有着细粒岩石的河流三角洲处,就是一个理想的测试场所。
即使火星车能够偶尔“奢侈”一下,在火星岩石上蚀刻下“到此一游”(比如“Percy wuz here”)等记号,但 NASA 显然更希望将宝贵的资源用到科学领域。
随着试运行的成功,未来研究人员还将在更多火星岩石样本上留下三点式“L”型激光打标痕迹。