澳科学家揭鱼类进化陆地动物:头顶“开天窗”吸空气

        一直以来的研究都显示，陆地动物是由海洋生物进化而来。但海洋中的生物是怎样一步步开始适应呼吸空气的呢？弗林德斯大学的研究人员24日发表在《自然通讯》（Nature Communications）上的一篇文章称，原来鱼类在头上开了“天窗”，慢慢适应了呼吸空气。

        弗林德斯大学的教授朗恩（John Long）表示，科研人员研究了一种非洲本土的多鳍鱼（Polypterus）后，终于找出了鱼类开始适应呼吸空气的秘密。

        朗恩说：“19世纪早期的科学家还曾对鱼离水开始生活产生过古怪的猜测，称它们可能上气不接下气地跳上岸，于是就慢慢长出了四肢。”此前我们的研究也仅限于理论上，究竟鱼类如何进化成为陆地动物不得而知。

        近日，朗恩通过共与美国科学家通力研究后发现，鱼类很可能是通过头顶的洞呼吸的。一些3.8亿年前的鱼类化石显示它们头骨出现一个洞，研究人员开始并不知道这个洞是做什么的，朗恩的研究表明，这个洞就是鱼类演化为陆地动物的开始。这使得它们在离开水后能够在陆地呼吸，并最终使用如人类一样的鼻子和嘴。

        朗恩说，进化需要一个很漫长的时间，这可能只是它们进化的第一步，随后他们才演变成四条腿的动物。“这是证实鱼类如何开始离水呼吸的好证据。他们与我们血脉相承，最终一步步进化才有了今天的人类。”

        (澳洲网)