五闯非洲,目睹保镖被枪击,82年中国男人创业之路(组图)
晨露夏丹(文中简称为“夏丹”)是一名服装行业从业者。
他出生草根,中专毕业后因找不到工作前往南非跟亲戚学做生意,随后回国自己创业,从一名面料采购一直做到了外贸公司老板。
靠着踏实肯干,他改变了自己家庭的命运。
但37岁那年,中年危机不期而遇。一边是行业迅速萎缩、自己也很难找到一份工作。
另一方面,是自己和妻子都是独生子女,需要赡养4个老人、2个孩子。最终,夏丹决定重回非洲创业。
但没想到,还没营业开业,夏丹就因为疫情被困马国3年并无法正常营业,累计亏损超百万——几乎等于这些年所有积蓄付之东流。
某种程度上来说,夏丹是万千中国人的缩影。
因此这个故事是一个普通中国人在困境中自我救赎的故事,也希望在沮丧情绪弥漫的当下,给予大家一些力量。
以下是夏丹的真实故事:
“要把过去三年的时光赚回来”
4月8日清早,从南通出发,经过20多个小时的旅途,辗转广州、肯尼亚,夏丹再度站在了马达加斯加首都塔那那利佛的土地上。
彼时是当地时间下午3点多,塔那那利佛街上挤满了行人,市区的红顶教堂在阳光折射下散发出耀眼光芒,市场也恢复了往日热闹。
这和夏丹2019年初次来马国考察、并决定在这里创业时候的情况无异。
逐渐复苏的生活让夏丹燃起了斗志,下定决心“进行二次创业”,以便能把过去3年的损失弥补回来。
图 | 夏丹和当地人的合照
毕竟,过去的3年,对他而言太苦了。
2019年,37岁的夏丹遭遇了“中年危机”。
夏丹所在的服装行业进入了下行阶段,市场饱和、产量过剩、价格战让从业者叫苦连天。
夏丹也不例外,随着手中订单数下降,收入扣除成本之后,他感觉“自己在给工厂打工”。
机缘巧合之下,在马达加斯加做二手衣服的同行给夏丹抛来了橄榄枝,邀请夏丹来做服装生意。
马达加斯加是位于印度洋西部的非洲岛国,也是全球最不发达的国家之一,当地经济以旅游和的农业为支柱,目前有80%的人从事农业。
当地轻工业滞后、人均收入低,因此当地人尤其喜欢购买中国生产的物美价廉产品,如今马国有超5万华人在此做小生意生意。
图 | 马国风景优美,旅游业发达
带着为“中年危机”寻找出路的目的,夏丹考察过马达加斯加市场之后,决定来这里创业做服装生意。
2019年11月,夏丹正式前往马国创业。
他耗尽积蓄,向亲戚朋友借钱,斥资百万在国内采购了一集装箱的衣服,通过海运发往马国。
此外,他也在首都闹市区的商场以每月5000元人民币的价格租下了一间10平米的商铺,以1200元的月工资从当地孔子学院雇佣了一名员工兼翻译。
图 | 2019年12月25日,夏丹在马国过圣诞节、等待自己的货物
按照他的规划,这批货将在3个月左右卖完,随后马国进入冬季,新的货将续上,他也可以抽时间回国内看望妻儿了。
但夏丹期待的旺季没有来临。
2020年3月,因疫情爆发,马达加斯加政府宣布全岛封锁,并实行了严格的管控,所有店铺停止营业,每天每家每户只能派1人出去采购必须物资。
其实在马国宣布封锁之前,夏丹还有一段缓冲时间可以选择回国。
妻子在电话那头央求他“回来吧,钱没了可以再赚,人没事最重要”,但夏丹却选择了坚持,“应该很快就会恢复正常”。
夏丹心里知道,回去就“输了”,而他“输不起”。
如果就此放弃生意回国,所有的备货投资便打了水漂。“人到中年了,没有多少机会可以重头再来”,夏丹说。
但没想到,这一等就是3年。
在首次管控之后的2年时间里,马达加斯加不断重启、延长国家卫生紧急状态,所有小店在“开张-歇业”中轮回,夏丹在内的许多小店遭受了巨大冲击。
房租、仓库、工资、生活费……每一笔支出都像巨石,压在夏丹头上,让他喘不过气、彻夜难眠。
更让他难受的是对家人的亏欠。
决定去马国创业时,夏丹和妻子是乐观的,他认为两国距离不过40小时,自己可以时常回国探望,于是由妻子负责留在家中照顾双方四位老人以及一双女儿。
“没想到一去就是三年,这三年家里全靠妻子在支撑”,他很难想象瘦弱的妻子怎么度过这段时间的,他在国外并没有寄回多少费用,妻子则需要一边上班赚钱应付家里的开销,一边照顾家里人,还要抽出空关心自己。
至今提起这段时光,夏丹还是难以释怀。
“那时候,又想着要不别创业了”,但在2023年1月8日回和家人团聚、了解了国内的就业市场后,夏丹还是在3个月后踏上了回马国的班机。
“我还有许多外债要还”,他叹了一口气。
五进非洲:
一个中国男人的“改命”故事
其实这已经是夏丹第五次回到非洲了。
这五次进非洲,也勾勒出了夏丹作为一个普通人,努力去改写命运的故事。
夏丹1982年出生于南通的农村,是家里唯一的孩子,父亲是拿命换钱的煤矿工人,在地下挖“黑金”赚钱养家糊口,母亲在像所有矿工的家属一样,在矿附近守着小家过日子。
贫困、提醒吊胆一直笼罩着这个家庭,也让夏丹从小就意识到自己担负着改变家庭命运的重任。
“但普通人改变命运太难了”,夏丹说。
20岁那年他中专从会计专业毕业,然而,“我个子不高,学历不行,不会技术,家里没有什么关系,根本找不到好工作”,剩下能雇佣他的工作,开出的工资也不过二三百元。
因此当一名在南非做服装的亲戚提出,让夏丹去南非做服装销售,帮自己开阔市场时,夏丹毫不犹豫答应了。
图 | 南非景色,图片来自网络
“那时我就想去见见世面”,这种急切想改变现状的心态,让夏丹日后再南非吃尽了苦头。
首先是语言上的障碍。
南非曾是英国的殖民地,英语是当地的官方语言。当时夏丹并不会说英语,只记得课堂上教得最基础如“Yes”、“No”的用法,靠着这口英语去和人家谈生意,他吃了不少闭门羹。
饮食、生活习俗上的不同也让夏丹难适应,加上医疗条件落后,任何一场小疾病都可能引发风暴,威胁性命。
当地的危险程度更远超夏丹的想象。
上个世纪80年代时,南非曾是非洲大陆最富裕的国度,经济水平一度接近发达国家,但90年代开始陷入无尽的社会冲突之中,整个国家治安堪忧。
夏丹就曾经历过抢劫、枪战,甚至亲眼目睹保镖中枪倒在自己的身边。
夏丹也尝试过离开。
在南非待了2年后,他回到国内准备找一份工作,投入市场后才发现自己这2年工作经验依然无用武之地。
当时,正是中国制造业出海的浪潮,愿意向他抛出橄榄枝的也都是希望他能继续回非洲开阔市场的。
最终在老板许诺“加薪”,和希望为家庭攒下一笔钱的双重驱动下,夏丹咬牙再度回到南非继续工作。
夏丹总共在南非呆了4年,直到2008年被被“拖”到了26岁,成了老家人眼中“大龄剩男”后才和老板商议之后回国。
“我当时坐在回国的飞机上,看着南非在外面越变越小,想着再也不要出来”,夏丹说。
回国后,夏丹的人生进度似乎被按下了快进键。在短短3年时间里,他回到了江苏老家,完成了相亲、结婚、生子等人生大事。
当2011年大女儿出生时,夏丹感到肩上的担子更重了,“我和妻子都是独生子女,如果继续拿死工资,以后父母养老怎么办、孩子未来怎么办?”
2012年,恰好是服装外贸的蓬勃发展时期,许多海外订单通过互联网联系到国内的从业者下单。
看到这个契机后,夏丹决定创业和妻子前往了广州。这里有中国最大的服装市场和最完备的服装产业线,挤满了和夏丹夫妇一样的创业夫妻档。
创业之初,夏丹没有实力和工厂谈判包下一整条生产线和账期,只能自己垫资找面料、生产,并在各个环节节省人工费。
由于资金全部被压在货里,夏丹和妻子在其他方面格外精打细算。
他们花费800元租住在服装市场附近的城中村的低层里,楼间距狭小、终日见不到太阳,充满着潮湿的味道。
图 | 夏丹和妻子在广州租住的城中村
至于吃饭更是节省,夏丹记得当时和妻子吃得最多的就是水煮鱼,“这个(水煮鱼)吃完了,汤汁可以留下当过火底料,再就着菜市场买一点饭菜,又能对付几顿。”
但也是这段创业历程,夏丹一定程度上改变了家庭命运。
生意运行平稳以后,夏丹和妻子回到了江苏老家一边照顾父母,一边成立了自己的公司,家庭有了抵御风险的能力,并在2017年迎来了二女儿。
就在夏丹以为日子会蒸蒸日上时,他迎来了“中年危机”。
2018年开始,服装外贸业迅速萎缩,夏丹手中订单一落千丈,转型迫在眉睫。
“快40岁的人了,找工作不现实,而且家里负担重,只有创业一条路了”,夏丹说当时自己也考虑过开加工厂、做服装店,“但都没有逃脱传统服装行业“,害怕失败的他迟迟不敢行动。
直到后来在非洲的朋友发来消息说,这里有商机时,夏丹顾不得回想当初在南非的艰苦岁月,决定前去创业,“起码吃苦比吃西北风好。”
因此有了后面夏丹去马国考察、创业被困3年、探亲回马国二次创业的三进非洲历程。
图 | 被困马岛时,夏丹一个人过中秋
夏丹的手机里存着这次回国拍摄的全家福,这也是三年来家人的第一张合照。
“如果有选择,谁愿意上有老、下有小的中年时期,只身前往异国他乡重头再来呢?”
想熬下去,总要给自己打点鸡血
“我没得选”。
夏丹用短短四个字,概括了自己五进非洲的原因,这是许多向夏丹打听“马国创业怎么样”、“过去要不要很多钱”的人的共同困境。
在被困马达加斯的日子,夏丹的小店无法营业赚钱,他有大片的空白时间。
为了不被焦虑打倒,他开始寻找出路,最终将希望寄托在拍摄当地生活的情况,并在各个社交媒体都注册了账号,“看看能不能通过自媒体赚钱”。
图 | 夏丹在不同社交媒体的账号
有许多在非洲的中国小老板就是这么干的。
在线下生意停滞的日子,他们会拍许多猎奇的视频,赚取流量费用,日子不至于太拮据。
做得好的话,这些小老板也会因为“网上有名气”,接到来自国内老板的委托,“总之为了活路,大家各显神通”。
做自媒体比夏丹想象中的难,钱没怎么赚到,倒是吸引了一批渴望去掘金的普通人——非洲发展程度约等于中国80年代,但拥有12.76亿人口,庞大的人口基数与不协调的发展水平,是极具潜力市场。
图 | 当时夏丹经常站在窗户边远眺
另外马国在非洲国家中,相对安全,且物价便宜、华人众多、旅游业旺盛对小商品需求大,手续也不复杂,成了和夏丹一样渴求通过去非洲赚钱突破“中年危机”小老板的选择地。
夏丹曾收到过许多咨询。
他们中许多人和夏丹一样是“草根”,曾靠着最简单的商业模式养活了一家人,又在中年时惨遭人生滑铁卢。
习惯沉默的他们现实中无处倾诉,于是会在向夏丹询问马国创业之后,也会用简单的语句概括自己的前半生。
有时候夏丹听着他们的故事,也会从中看到自己的影子,他会下意识说出“中年人都很不容易”,也不知道是在安慰自己还是对方。
另一方面,随着交通恢复,马达的支柱旅游业也在复苏。
位于南半球的马达加斯加,因地理位置相对隔绝,景观独特,有“被时间遗忘”的岛屿美称,进入7月以后即将成为全球旅游热门地,已有许多人联系到夏丹询问当地的物候风貌。
这也是夏丹决定回到马国进行二次创业的原因,他重复了那句,“人到中年,机会是越来越少的,一旦有机会就要抓住”。
因此回到马国后,他也对自己的业务进行了调整。
那个10多平的服装店还保留,继续清3年前他运输来的货物,“能够回本就行”。
另外,他还开辟了许多新的业务,涉及旅游、租车、机场接送、代办签证、申请公司、法律咨询等业务,“只要有需要的,我都做”。
这些新开的业务,对夏丹来说是“救赎”,也是“希望”。至于二次创业会驶向何方,夏丹并不知道。
他唯一确定的是,日子和希望总是有的。继续坚持,也是一个中年男人最后的倔强了。