王国忠议员专栏: 回看澳洲2015并祝新年快乐

2015年是我进入议会第三个年头，经过两年的探索，今年成为推动政治及社区理念重要的一年。记得在三年前，我曾在另一次演说中讲过，澳洲「看大局，欣欣向荣；看细节，重重挑战」，而经济表现不佳将引发政治上的不稳定，不幸言中。

生产力停滞不前，联邦政府未见长策

今年对澳洲政坛而言是多事的一年，前总理艾博特(Tony Abbott) 遭特恩布尔(Malcolm Turnbull) 的挑战下台，澳洲人又在未有经过大选的情况下更换总理。

特恩布尔随即与新州及维州签署由前工党总理吉拉德(Julia Gillard) 在2012年提出的全国残疾人士保险计划(National Disability Insurance Scheme)，又在国会休会前，推出创新科技计划，除了向联邦科工学院增加拨款，又注资将研发中的技术商品化。
 
澳洲在经历矿业和建筑业增长期后，仍未找到可为澳洲带来持续高增长的核心产业，诚然创新科技可以使国家的生产力以倍数上升，但本应是几十年的长期投资，不应寄望在短期内实现成果。惟望这项政策不会沦为竞选技俩而缺乏长远落实和执行，我会关注及协助推动此项政策。
 
近几届总理面对的问题，就是工资水平高，但生产力停滞不前。执笔时生产力委员会的报告出炉，建议把周日上班的工资补贴，与周六的补贴水平看齐。对部分雇员来说，20元时薪，原本连同补贴有35元，一下子剩下25元。
 
前总理艾博特委派生产力委员会作这份报告，原意是借委员会的声望向工资保障机制开刀，还好委员会坚持独立原则，报告结论认为最低工资和各种保障机制运作畅顺。
 
尽管如此，站在工党的立场，必然反对削减周日上班补贴。其一， 剥削劳工使雇主成本降低，不一定换来生产力的提升；其次是工党的原则：经济增长的成果必须要公平分配到每个国民身上。
 
在纷乱的政局中，联邦两党联盟至今都未能拿出灭赤和提升生产力的长策。
 
新州巿议会强硬合并的弊端
 
今年我在新州上议院出任两个委员会的委员职务，其中一个就是本年热话的巿议会合并方案，由152个巿议会合并成112个；方案对悉尼内城区的影响最大，由43个巿议会合并成25个，几乎减掉一半。
 
新州执政两党联盟在这个合并方案的中心思想，就是一个巿议会管15至20万人口，而背后的论述来自独立价格审裁处(Independent Pricing and Regulatory Tribunal) 的报告，其过程形同未有公开咨询。而且一个如此重要及对民生影响巨大的改变，执政两党联盟仅仅用了五个月时间，在缺乏透明度的情况下以各种手段强迫各市议会就范。
 
这一项连新州州长白赖德(Mike Baird) 都坦承「不容易」的合并方案，新州大部分巿议会都反对，有巿议会的工作人员说到激动之时，不断拍打我面前的办公桌。反对声浪太大，地方政府事务厅长图尔(Paul Toole) 又把巿议会合并案包装成「巿议会主要改革」，提出将巿长任期由一年延长至两年等等，强调合并并非改​​革的全部。

我在委员会展开听证的过程中，阅览了几乎所有的报告及建议。在数字上，合并声称可以在未来20年为纳税人节省近20亿元的巿政费，名义上这笔费用可以用来改善整体服务；但听证会在报告中指出数字未有足够数据支持，从其他已合并的市议会的经验来看，此说极不可靠。

更重要是许多专家都忽略了一点，就是巿议会并非单纯的巿政行政机构，它同时是重要的民意代表机制，合并后议席减少能否充份反映少数族裔社区的利益，也是我一直关注的。
 
华人社区活动应有的标准
 
今年借世界广东华人华侨大会(简称世粤大会．下同) 的机会，我与多位有心人拍摄了一部英语的华人历史纪录片，名字是《The Change: Becoming Australian - The Chinese Experience》，应该是澳洲第一部由华人全班底制作，并探索早期华裔先侨事迹的英语纪录片。华裔制作班底之所以重要，因为在澳洲华人历史的诠释和解读上，应该有我们华人的观点和声音。
 
片中的被访者都是第四代和第五代华人，祖先于1850至1880年来澳洲定居，事隔数代，样貌和口音早已无异于英裔澳洲人，部分人到近年才发现自己有华人血统。原因之一，是当年华人地位低微，祖辈多不愿在子女面前提及自身的华裔血统，甚至有后代刻意把家族相片中的华人脸孔刮去。
 
至于世粤大会则由澳洲广东侨团总会主办，来自64个国家180多个社团接近2000人出席一连两天的活动，是悉尼以至整个澳洲少见的大型社区活动。此外，我创立的澳洲未来领袖研习所，旨在培养新一代社区和政坛领袖。从政多年，我对澳洲多元文化发展特别关注，现在身兼新州上议院社区服务委员会委员，目睹犹太裔及阿拉伯裔社区如何善用不同的活动，使整个社群更贴近国家议题，又通过游说为社群争取利益，继而影响国家政策，值得我们学习。
 
民主国家的选票就是来自社区，华人应该借着社区发挥更大的力量。
 
不论是世粤大会和纪录片，都是我的一种寄望，创立先例和标准，让更多华人社团组织更具规模和意义的活动，扩大自身的影响力。

展望2016年
 
执笔的这一天，联邦与新州警察清晨突击搜查悉尼西区两幢物业，拘捕两名男子，怀疑他们计划发动袭击。警方高层消息指，其中一人涉嫌计划袭击一个海军基地，显示军事设施或会成为恐怖组织的新目标。困扰世界的恐袭阴霾，将会使安全事务继续成为澳洲各地的重要议题。
 
从州到联邦、从安全到经济、从巿议会改革到社区发声，来年仍是充满挑战的一年。在议会休会期间，我也会稍作休息，故专栏会暂停至二月，2016年再与大家分享澳洲政论。
 
在这普天同庆的节日，我在此祝愿读者圣诞快乐及在2016年健康和平安。