图说：美国空军最特殊的部队 唯一一支船队 回收墨西哥湾落水靶机

近日，美国国防部发布了一组宣传照片，介绍了被公众忽视的美国空军第82航空靶机中队（82 ATRS）。

由于美军要求保持战备状态，因此空军作战部队会在墨西哥湾海域发射实弹，通过打击小型靶机和全尺寸靶机来完善作战技能。但无人靶机降落在墨西哥湾后，还要经历什么？第82航空靶机中队就是这样一支负责在训练水域巡逻，搜索并打捞靶机，并将其送回廷德尔空军基地的部队。

为了完成这个任务，第82航空靶机中队配备了三艘用于回收靶机的小型船只。这些船上配备了起重机和训练有素的潜水员，专门负责搜索和回收靶机。

第82航空靶机中队作战总监丹尼斯·西默利（Dennis Simerly）中校说：“这些船只的独特地位在于，它们是美国空军唯一的船队。如果没有这些船只，第82航空靶机中队将无法支持当前和未来的导弹系统研发测试和作战评估。”

除了回收靶机之外，第82航空靶机中队的船只还负责靶机发射的任务，并驱离发射走廊附近的游艇和民众。

对此，丹尼斯·西默利中校解释说：“我们使用工作船清理无人机航线和发射台以南的海湾，防止出现紧急情况。导弹回收船清理墨西哥湾以南约16千米的区域。”

美国空军和廷德尔基地努力成为社区和自然环境的维护者。回收靶机不仅可以节约税收经费，还可以防止民用船只在训练时遭到损伤。第82航空靶机中队船只指挥官里奇·霍尔（Rich Hall）上尉表示，如果需要回收靶机，船员将驾船行驶近250海里（463千米）。唯一不需要回收的靶机是被任务指挥官命令摧毁的目标。

里奇·霍尔说：“我们被通告靶机在海湾内的落水坐标。为了保证安全，我们必须位于靶机飞行航线之外，这样我们就无法看到它落水的位置。靶机内安装了一个应答器，就像一个无线电信标，当我们越来越近时，它就开始发出嘟嘟声。”

里奇·霍尔解释说，虽然已经知道了靶机坐标，并已经配备了无线电信标，可以方便船员找到靶机。但是，如果靶机在水中倒置或被导弹炸伤，那么信标将不会发出无线电信号，因此船员只能通过目视方式进行搜索。

里奇·霍尔说：“如果靶机在水中倒置，那么只能通过目视方式进行搜索。四到五名船员坐在船头，通过双筒望远镜在蓝色的大海中搜索橙色的靶机，上面还挂着降落伞。”

第82航空靶机中队的船只通过回收靶机的方式，评估武器系统测试是否取得成功。在难以捉摸的海洋中，这条120英尺（36米）的小型船只经常花费长达12小时来执行非标准的空军任务，但第82航空靶机中队就是以这样独特的方式保障空军训练的进行。

丹尼斯·西默利中校说：“回收船的任务体现在它们可以找到墨西哥湾落水的小型空中目标，无论目标是因为导弹击中而损坏，还是以遥控方式放出降落伞，回收小组都能100%回收靶机。每架靶机的价值都超过100万美元，因此成功回收并恢复靶机的飞行能力，每年可以为政府节省数百万美元。”