新发现植物：不进行光合作用，从真菌盟友那里偷营养的植物窃贼

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‍在迷人的亚洲林地的树木阴影下，可以看到奇怪的生长物从落叶之间探出头来，就像死去已久的花朵的幽灵。

这种植物的叶子缺乏绿色素，放弃了光合作用，转向地面上的替代营养来源，从与许多其他植物共生的真菌那里窃取的营养素。

Monotropastrum humile 广泛分布于东亚和东南亚，从喜马拉雅山到日本，曾被认为是单一物种。现在，来自日本和台湾地区的研究人员发现了一种粉红色调的新类型，它本身就是一种独特的物种，他们将其命名为 Monotropastrum kirisimense。

木维网——跨越整个森林的令人难以置信的真菌和植物根系网络——充当营养物质输送的高速公路以及通过电信号和化学信号在植物之间传递信息的电线。这些连接通过将资源从网络中营养贫乏的区域分配到营养丰富的区域，帮助加强整个森林生态。它们还允许植物相互警告捕食者，甚至帮助保护它们免受干旱。

作为这些服务的交换，植物把通过光合作用产生的一些碳氢化合物支付给它们的真菌盟友。

但是 Monotropastrum 背叛了这种互惠关系，它反而从真菌那里窃取了所有养分，不向网络提供光合产品作为回报——使它们成为一个非常有选择性的真菌异养俱乐部的一部分。

三张粉红色新物种和三张白色Monotropastrum humile的照片 (Suetsugu 等人，J Plant Res，2022)

研究人员指出，新日本变种最明显的特征是它的粉红色花瓣和萼片，但也有其他差异。

与他们的表亲 M. humile 不同，这种新发现的植物的根几乎不露在土壤外。它们也与一种红菇谱系密切相关，而 M. humile 则偏爱完全不同的真菌种类。

更重要的是，尽管彼此相邻生长，但 M. kirishimense 的开花季节并不与 M. humile 的开花季节重叠，后者晚 40 天开花。对这些生命周期相互作用以及野生动物与地球上的物理力量(例如季节)之间的相互作用的研究称为物候学。

神户大学生态学家 Kenji Suetsugu和同事在论文中总结说：“我们的多方面证据使我们得出结论，这种分类群在形态学、物候学、系统发育学和生态学上是不同的，因此应该被认为是一个独立的物种。我们的研究提出了一种令人兴奋的可能性，即 M. kirishimense 的宿主转变为特定的 Russula 谱系，引发了生态物种形成。”

它们不同的开花季节确保了它们共享的主要传粉者大黄蜂 Bombus diversus 不会意外地给另一个物种授粉，从而防止杂交。

世界上的许多森林都受到威胁，而且由于 Monotropastrum 物种依赖古老的森林，这些奇怪的植物也很容易灭绝。M. kirishimense 非常罕见，研究人员怀疑它可能濒临灭绝。‍

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