疑为SpaceX飞船碎片坠落澳大利亚 或为有记录以来最大的一块太空碎片

当地时间7月9日，曾有人声称在澳大利亚东南部听到过巨响，随后这些碎片陆续被发现。

SpaceX尚未证实这些碎片是否是其于2021年5月2日成功溅落的载人飞船部件。尽管如此，长期的太空碎片追踪者乔纳森·麦克道尔（Jonathan McDowell）周五在推特上表示，达尔格蒂实际上正处于载人龙飞船再入大气层的重返轨道之下，该部件在飞船进入大气层之前被丢弃。

麦克道尔补充说，这些碎片可能来自载人龙飞船的后备箱尾翼。在任务发射阶段，这些尾翼位于运载火箭的四周，以帮助提供空气动力学支持。

据悉，澳大利亚牧羊人麦克·米纳斯（Mick Miners）于7月25日在其牧场附近发现了约3米高的物体，但并不知道它是什么。在给邻居乔克·华莱士（Jock Wallace）打电话后，他发现华莱士在此之前已经在其牧场中发现了更多碎片。

华莱士打电话给当地民航机构寻求帮助，后者建议他联系NASA以获取更多信息。

天体物理学家布拉德·塔克（Brad Tucker）认为，这些碎片很可能是载人龙飞船上的非加压“后备箱”。他在电子邮件中说：“我亲自去现场看过这些碎片，在我的脑海里，毫无疑问它是太空垃圾。”

根据SpaceX的说法，后备箱的设计目的是将未加压的货物送入太空，并在发射过程中为载人龙飞船提供支持。后备箱中包括太阳能电池板，当飞船在飞行或停靠空间站时，太阳能电池板可以为其提供动力。不过，后备箱在重返大气层前不久会从飞船上分离。

塔克说，当地时间7月9日上午7点05分，多数人都听到了音爆的声音。在达尔格蒂附近发现的碎片与SpaceX载人龙飞船后备箱的飞行轨迹非常接近。

塔克补充说，发现这些碎片的农场占地数百英亩，这就是为什么花了几周时间才发现它们的原因。从远处看，米纳斯发现的碎片看起来就像烧焦的老树桩，走近后才会发现不对劲儿。米纳斯和华莱士都认为它已经落在那里几个星期了，他们直到最近才到了那里。

塔克在其中一块碎片上发现了至少一个零件编号，并要求SpaceX确认这是否与其后备箱匹配。他补充说：“我亲自看过了，它的制造方式和材料显然都非常先进，绝非某人在自家工坊里能做出来的。你甚至可以看到重返大气层时留下的明显灼伤痕迹。”

塔克表示，如果被确认为SpaceX载人龙飞船的碎片，这将是自1979年天空实验室Skylab在西澳大利亚上空失控重返大气层时解体以来，澳大利亚有记录以来最大的一块太空碎片。

这个NASA部署的空间站始终没有载人，直到太阳活动增加出人意料地使地球大气层“膨胀”，增加了对天空实验室的压力。NASA尽最大努力将空间站引导到无人居住的地区坠毁，已知的残骸包括氧气罐、舱口以及储存冰柜等。

如果达尔格蒂的残骸被证实，这将不是SpaceX硬件首次坠落到地球上。2021年4月，SpaceX发射的碎片坠落在华盛顿州中部的农场，它可能是猎鹰9号火箭的第二级部件。2021年的碎片已被确认属于SpaceX，后者尚未就最新碎片回应置评请求。