传播速度快！奥密克戎“第二代变种”引担忧，多国已出现病例

近日，一种编号 "BA.2.75" 的奥密克戎毒株新型变种引发以色列等国科学家的高度关注。该变种由奥密克戎毒株 BA.2 变种进化而来，被称作 " 第二代变种 "，其拥有众多 " 不寻常 " 的突变，或可突破现有疫苗和毒株感染构建的免疫屏障，且传染速度较快，印度、日本、美国等多个国家已出现病例。相关专家担忧该变种可替代 BA.2、BA.4 等现有变种，在全球掀起新的疫情高峰。

新变种突变引担忧

截至 7 月 2 日，各国研究人员共在 "GISAID" 等国际新冠病毒基因组数据库中发现了 85 个 BA.2.75 变种的基因序列，该变种最早出现在 6 月初来自印度的基因序列中，之后迅速出现在英国、美国、日本、加拿大、澳大利亚、新西兰、德国等其他 7 个国家。由于各国共享的新冠病毒基因组数量仅为全球新冠病例数的 " 冰山一角 "，因此感染 BA.2.75 变种的实际人数远远不止 85 人。

以色列卫生部中央病毒实验室专家谢伊 · 弗莱森博士在推特上称，BA.2.75 的出现 " 令人担忧 "，它是 BA.2 变种进化出的 " 第二代变种 "，相比 BA.2 新增 16 个突变，其中 8 个位于刺突蛋白基因区。

美国布鲁姆实验室在推特上表示，与 BA.2 相比，该变种具有 G446S 和 R493Q 两个关键突变，其中 G446S 将导致抗原特性变化，帮助病毒突破现有疫苗等构建的免疫屏障，R493Q 则提高了病毒进入人体细胞的能力，因此 BA.2.75 非常值得进一步追踪。英国病毒学专家汤姆 · 皮考克称，BA.2.75 有大量的刺突蛋白突变，属于 " 第二代变种 "，且传播速度快、地理分布广，需要密切关注。

" 第二代变种 " 疑出现

根据弗莱森、皮考克等人的解释，所谓 " 第二代变种 " 是指由 " 第一代变种 " 进化而来，但突变较多、与第一代变种差异较大的变种。对奥密克戎毒株来说，BA.1、BA.2、BA.3、BA.4、BA.5 等变种属于 " 第一代变种 "，而 BA.2.75 则可能成为首个 " 成功 " 的 " 第二代变种 "。

弗莱森表示，在 BA.2.75 之前，研究人员已经发现了很多的新冠病毒的 " 第二代变种 " —— " 每天都能找到这些样本 "，但此前发现的变种都没能大范围传播，样本量很少，而 BA.2.75 已经在多个不同国家传播，已经有数十个样本量，它似乎成功了。BA.2.75 只是第一个 " 成功的方案 "，代表着奥密克戎毒株进化的 " 下一步 "（即产生更多的 " 第二代变种 "），未来可能出现更复杂的基因变化。

皮考克则称，" 第二代变种 " 是从已经存在的、成功的变种演变而来的，这些变种已经具有令人讨厌的抗原性、传播性等特征，这可能意味着它们更容易获得更具威胁的突变组合。

未来或起新疫情

有研究表明，奥密克戎毒株 BA.2 变种的传染性强于更早出现的 BA.1 变种。去年年底，奥密克戎毒株出现后，BA.1 变种先在全球掀起一轮空前的疫情高峰；今年 3、4 月间，BA.2 逐步取代 BA.1，导致美国、欧洲等国进入另一轮疫情；进入 6 月后，BA.4、BA.5 变种的扩散使欧洲、以色列等地疫情再度加剧。

不少专家认为，相比其他变种，BA.2.75 很可能具有竞争优势。澳大利亚数据处理专家麦克 · 霍尼研究认为，BA.2.75 传播速度极快，6 月 15 日至 30 日间，该变种占印度上传的基因组样本的比例由不到 5% 迅速上升到 18%，显示其正在取代其他变种，其传播速度似乎比 BA.2、BA.5 变种都更快。纽约理工学院生物学副教授拉杰 · 拉杰纳拉亚南也认为，BA.2.75 有可能取代 BA.5、BA.4 和其他正在传播的 BA.2 变种，虽然目前的数据较少无法得出可靠的结果，但其增长优势或在几周内凸显。比利时鲁汶大学生物学教授汤姆 · 温斯勒斯也称，很确定 BA.2.75 相对于 BA.5 的增长优势是真实的。

奥地利科学院分子生物技术学院研究员乌尔里希 · 埃林称，" 在我们度过 BA.5 浪潮之前，可能已经要为下一次浪潮作准备了，BA.2.75 与 BA.5 在刺突蛋白基因区有 11 处突变，BA.5 感染产生的免疫屏障很可能无法防护 BA.2.75，从而导致新的感染高峰 "。