塔里木盆地失踪之谜 干尸之谜终告破

在新疆南部的塔里木盆地，干热的气候使这里人烟稀少，但也为木乃伊的形成创造了条件。自20世纪末以来，科学家在这里的沙漠中发现了数百具自然保存的青铜时代木乃伊。它们的形成可以追溯到公元前2000年到公元200年。随着这些古代木乃伊的出现，一个关键问题变得越来越扑朔迷离:这些人是从哪里来的？

在最近发表在《自然》杂志上的一项研究中，一个中外联合团队在全基因组分析的帮助下推翻了之前的所有猜想。这个出人意料的答案也为亚洲内陆古人类的研究提供了新的视角。

塔里木盆地木乃伊之谜终于解开了。

青铜时代的这些塔里木人之所以这么难溯源，一个重要原因就是目前的各种线索似乎都是相互对立的，指向不同的起源。例如，他们的外貌与欧洲人相似，他们的衣服是用西欧绵羊的毛制成的，他们的饮食表现出多样化的特点。最新论文的作者之一、德国马克斯·普朗克进化人类学研究所的克里斯蒂娜·沃里纳教授说:“他们以小麦和乳制品为基础的饮食习惯来自西亚，小米种植来自东亚，麻黄等药用植物来自中亚。”

因此，目前关于这些人的起源主要有三种假说:他们可能是欧洲亚那亚牧民的后裔；也可能是中亚沙漠绿洲的农民迁移过来的；或者来自天山或阿尔泰山的早期人类群落。无论哪种假说，都包含了古代人类向塔里木盆地迁移的过程。

当传统的研究方法不足以得出统一的、结论性的结论时，溯源问题的解决必须依靠现代遗传学方法。来自吉林大学、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、德国马普进化人类学研究所、韩国首尔大学、美国哈佛大学的科学家组成国际合作团队，通过全基因组分析讲述了一个完全不同的故事。

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研究小组分析了来自塔里木盆地的13具木乃伊，其年代在以前的年代测定研究中被限定在公元前2100-1700年。全基因组分析的结论令人惊讶:他们既不是来自欧洲的游牧民族，也不是中亚的农民。相反，他们只有当地的祖先，一个曾经分布很广，但在大约12000年前的最后一次冰期末期几近消失的当地人类群落——古北欧亚人。

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新疆青铜时代考古遗址的研究与分析

他们发现，在最近的一万年里，这些人没有表现出与其他人类群体融合和交配的迹象，这是一种以前从未发现过的基因隔离现象。这很可能导致他们在定居塔里木盆地之前遇到极端而漫长的基因瓶颈。

除了这些来自塔里木盆地的木乃伊，这项研究还分析了来自新疆北部准噶尔盆地的五具木乃伊。它们的形成可追溯到公元前3000年至2800年，是新疆发现的最古老的人类遗迹。有趣的是，这五具木乃伊表现出完全不同的基因特征。准噶尔这些人的祖先主要来自西伯利亚草原牧民(阿瓦那舍沃人)；此外，当地居民也起到了一定的作用。

在这一点上，这些研究向我们展示了这样一幅青铜时代的图景:在塔里木盆地之外，不同基因谱系的农民或牧民相互交融、杂交，而塔里木盆地的人民却从未参与过这一过程。然而，这并不意味着他们不和周围的人交流。无论是之前关于衣服和饮食的证据，还是本次研究中在牙结石中发现的牛奶蛋白，都说明这部分人群在基因上是独立的，在文化上与周围人群联系紧密。

对于古人类学家和考古学家来说，这一发现影响深远，预示着古人类的基因交流和文化交流之间可能存在更复杂的关系。论文通讯作者之一的吉林大学崔银秋教授说:“塔里木盆地木乃伊来源的重建，使我们对这一地区的认识发生了重要变化。我们还将继续研究其他时期的古人类基因组，从而更深入地了解亚欧人类迁徙的历史。”