EPFL科学家开发新植入系统 帮助瘫痪者重新行走

该植入系统由瑞士洛桑联邦理工学院（EPFL）的教授Grégoire Courtine和瑞士洛桑大学附属医院(CHUV)的教授兼神经外科医生Jocelyne Bloch领导的研究小组开发。它在2018年获得了第一个概念验证，当时它帮助David Mzee 在遭受部分脊髓损伤后在助行器的帮助下行走。

正如Courtine和Bloch管理的NueroRestore研究中心所详述的那样，自那次概念验证以来的四年时间里，取得了一些重大进展。如今，他们的植入系统利用人工智能“可以刺激脊髓中激活躯干和腿部肌肉的区域”。植入物还在三个遭受完全脊髓损伤的人身上进行了研究（而不仅仅是部分损伤，如Mzee在2018年测试前经历的那样），并使他们能够再次行走。

更令人印象深刻的是，据报道，病人在植入物被激活后可以重新开始行动的速度。Courtine说，一旦他们的植入物被激活，“所有三名患者都能在一天内站立、行走、踩踏、游泳，并控制他们的躯干运动”，这当然令人鼓舞。

这并不是说这些参与者的康复之路一帆风顺。在接受《 Science Alert》采访时，Courtine澄清了这个问题，他说：“并不是说马上就能创造奇迹，远远不是这样的。” 正如NeuroRestore网站所指出的，这些研究中的病人在舒适地使用植入物之前仍然需要 “广泛的训练”，但当它们被打开时，听起来结果以不错的速度出现。

Michel Roccati 是参与这项研究的三名患者之一，也是唯一一位公开名字的患者。Courtine告诉《 Science Alert》，在他的植入物被激活大约四个月后，Roccati能够在只使用框架进行平衡的情况下行走，现在他“能够站立两个小时--他几乎可以不间断地行走一公里”。 事实上，在NeuroRestore技术的简介中，Roccati说他的目标是步行一公里，所以听起来他正在接近这个里程碑。

Courtine研究团队开发的植入物的长度为六厘米，其导线被放置在"椎体下方，直接放在脊髓上"。植入物中的电极可以由病人自己使用物理控制来发射。控制装置将这些输入发送到病人腹部的起搏器，然后将这些指令发送到病人脊髓上的植入物。

虽然Bloch和Courtine都说这些植入物离广泛使用还有一段距离，但这些临床研究似乎显示了很大的前景。在短期内，研究人员的目标是使植入物小型化，并为其创建智能手机控制。此外他们还将在美国和欧洲进行一些大规模的扩展研究，这些研究的参与者总数可能多达100人。

如果这些植入物能够作为导致瘫痪的脊髓损伤的主流解决方案，那也将是多年以后的事。然而，就目前而言，Bloch和Courtine已经分享了一些令人鼓舞的结果。该研究已发表在《自然医学》杂志上。