NASA科学家分享韦伯太空望远镜遮阳板部署及降温相关信息

韦伯望远镜和科学仪器已经准备好进入阴凉处，它将再也看不到直接的阳光。韦伯的一个独特的设计特点是利用五层遮阳板的被动冷却来达到望远镜45开尔文（-380华氏度）的工作温度。巨大的遮阳板在展开时约为70x47英尺（21x14米），或约相当于一个网球场的大小。遮阳板的几何形状和尺寸是这样确定的：望远镜在任何时候都能指向覆盖40%天空的视场内并能在6个月内观测天空中的任何地方。这种创新的结构使韦伯的灵敏度在任务期间受到自然天空背景（主要是黄道光）的限制，而不是被天文台本身的热辐射所影响，所有波长短于15微米的波长。

在发射时，遮阳板像降落伞一样被折叠起来并被收纳到前部和后部的单元化托盘结构(UPSs)上。望远镜和遮阳板的支撑结构都是相互机械连接的，另外还跟航天器总线相连，从而适应Ariane 5的整流罩并承受动态发射环境。

有50个主要的部署负责将韦伯从其收起的发射配置转变为一个可操作的天文台。遮阳板的部署顺序是先将前部的UPS从望远镜上机械地释放出来，然后机动地降到位置上。然后，安装在可展开的塔架组件上的望远镜和科学仪器被机械地释放和提升。在飞船尾部UPS的末端连接有一个动量挡板，它会被释放和定位，其功能是平衡太阳对部署的遮阳罩的压力。遮阳罩通过膜释放装置的缩回而释放并滚开，进而为系统部署遮阳层做好准备。望远镜的中臂依次从垂直于望远镜视线的航天器总线上推出，然后将折叠的一叠遮阳层拉出到最后，但仍未拉紧的配置。最后，每个遮阳层都被拉紧到位，首先从面向太阳的那一层开始，最后是面向望远镜的那一层。展开的遮阳板开始快速冷却望远镜和科学仪器，但科学仪器内的机载加热器将被用来控制其冷却并防止污染。

虽然这些步骤已经在地面上进行了测试并在任务操作中心进行了操作演练，但这些关键的活动必须执行以实现成功的任务。