詹姆斯·韦伯太空望远镜开始部署关键的遮阳板

这些结构--称为前部和后部单元化托盘结构--包含五个精心折叠的遮阳膜，加上电缆、滑轮和释放机制，构成了韦伯望远镜的遮阳板。团队在美国东部时间28日下午1点21分左右完成了前部托盘的部署，而整个过程大约在四个小时前开始。团队现在将转入后部托盘的部署。

前部托盘的部署需要任务操作团队小心翼翼地完成几十个步骤--其中只有一个步骤是实际的电机驱动部署，将托盘从收起的位置移动到部署状态。前置托盘的降低也标志着自2020年12月在加州雷东多海滩的诺斯罗普-格鲁曼太空公园进行最后的展开和部署测试以来，该结构首次进行该动作。

托盘结构的部署开始了至少还有五天的必要步骤来部署遮阳板--这个过程将最终决定任务是否能够成功。如果遮阳板没有到位以保持韦伯望远镜和仪器的极度低温，韦伯将无法以其设计的方式观察宇宙。

据悉，所涉及的步骤将在之后继续进行，首先是扩展可展开塔架组件，然后是释放遮阳罩，扩展中臂，最后是拉紧遮阳板本身的五个Kapton层。

由于遮阳板的部署将是美国宇航局（NASA）有史以来最具挑战性的航天器部署之一，任务运行团队在计划的时间表中建立了灵活性，因此时间表甚至接下来的步骤的顺序都可能在未来几天发生变化。