圣马可飞狮：威尼斯海洋帝国

威尼斯共和国曾经的版图（最鼎盛时不包括塞浦路斯岛）

威尼斯，在今天更多象征着梦幻，大大小小的河道穿城而过，悠闲的人群在城中穿梭，仿若一幅油画。

但在六百年前，威尼斯给人们的印象却是多种多样的：希腊人认为他们是异教徒可耻的帮凶，热那亚人认为他们是与自己竞争的贸易对手，殖民地的人们认为他们时而天使，时而魔鬼，估计也只有威尼斯人自己对威尼斯怀有纯粹的自豪：“最尊贵的威尼斯共和国”的国名由此而来

而这一切，都还从公元1000年说起。

在威尼斯城建立的公元五世纪，日耳曼与罗马的战争即将走向尾声，最终，欧洲西部归于日耳曼人的王国，而东部则由东罗马帝国控制。而威尼斯，正处于这两股势力的交汇点。或许终是因为其四战之地的缘故，威尼斯的凝聚力极强，往往能团结全城的人共同抗击外敌，而住在威尼斯的富商阶级也能够在执政官的带领下将内部矛盾转化为对外共同的利益。在随后的几百年间，威尼斯逐渐控制了意大利东北部以及达尔马提亚地区的的几座沿海城市，而到了千年之交时，威尼斯人已经能抬起头，望向大海的世界了。

在公元1000年的夏天，威尼斯的码头上，成千上万的人注视着执政官奥里奥罗和他的船队，人们相信，他将会征服盘踞在亚得里亚海数百年之久的纳伦塔海盗，让威尼斯人迈出统治海洋的第一步。在经过一系列的战斗后，奥里奥罗最终击败了海盗，率领威尼斯征服了距离他们最近的海域。但此时的威尼斯依然较为弱小，不过，凭借着与东方的拜占庭帝国与伊斯兰世界的贸易，威尼斯正在积累财富，等待爆发的时机。

2八分之三罗马1198-1204

公元1198年，教皇英诺森三世号召第四次十字军，目标埃及。

为了能够成功击穿伊斯兰世界的粮仓，十字军领袖们对作战计划进行了详细的部署，这其中就包括与威尼斯的签订的船只制造协议。威尼斯人在总督恩里克-丹多洛的带领下将全城的生产力动员起来，船厂不分昼夜的制造、下水船只；商人们四处奔走购置物资；富商们不断地鞭笞奴隶。威尼斯共和国有史以来第一次，将她的全部身家都压在了一张赌桌上。

但是，十字军最终没能付清全款。而恩里克-丹多洛给出的解决方案非常简单：向东，洗劫拜占庭的首都君士坦丁堡。

威尼斯和拜占庭的恩怨由来已久，拜占庭早就不满威尼斯与她的伊斯兰敌人贸易，而威尼斯也希望能够在东方的贸易上占得更多便宜。因此，当拜占庭内乱的消息传来时，丹多洛果断挥剑向东。

1203和1204年，十字军两次洗劫了君士坦丁堡，这座“世界渴望之城”在动乱过后再也没有缓过劲来，1204年夏，威尼斯扶持了拉丁帝国统治君士坦丁堡。并且自己直接控制君士坦丁堡八分之三的地区。

这是威尼斯霸权的开始。她在地中海东部组成了由无数岛屿组成的殖民帝国，并且几乎完全控制了君士坦丁堡的贸易，尽管最后拜占庭击败了拉丁帝国复国成功，但威尼斯的圣马可旗帜仍然不可避免的高悬在地中海的任何地方。

在威尼斯的殖民系统里，三座岛屿尤为关键：克里特，内格罗蓬特以及莫东-科洛。这三座岛屿形成犄角之势，共同拱卫着属于威尼斯的海洋。

威尼斯人的殖民统治是残酷的，她恪守对殖民地居民（大多数是希腊东正教徒）的高压与种族纯洁政策，激起反叛一片。但威尼斯人的殖民统治也是成功的：她通过高度中央化的权利将各地的财富源源不断的运往母国，人类历史上第一次，小国能够对外进行如此大规模的殖民，后世的荷兰，葡萄牙等国也借鉴了威尼斯的蓝图。

3威尼斯的海1204-1479

在威尼斯发展壮大的同时，与他同样以贸易起家的热那亚也开始崛起，二者的矛盾开始逐渐激化。

这样的矛盾在1255年的阿卡城（今叙利亚西北部的一座城市）终于爆发，从此时开始，一直到1379年的基奥贾之围，最自豪的热那亚与最尊贵的威尼斯进行了长达120余年的鏖战。这其中包含四场大规模冲突以及无数场小型劫掠，偷袭和贸易争端。

在1378年，得到了匈牙利王国支持的热那亚人看起来要赢了，他们牢牢封锁住了威尼斯城，数个月的围困让威尼斯城内已几近绝望，但威尼斯人的意志在此刻被彻底地激发出来：与热那亚偏重个人主义不同，威尼斯人自古以来就更注重集体归属感，而这种感觉在1379年的威尼斯城最直接的体现就是全城的团结对外。只要能撑住，热那亚人就有崩溃的可能：他们的开支同样让国家负债累累。而匈牙利也不想再被卷入这场争端中。

这时候，威尼斯人迎来了救世主！

皮萨尼，本来因为此前战败而被投入监狱，而此刻却成为了威尼斯人的希望。他率领着一群为威尼斯而战的桨手们，正如379年前的奥里奥罗一样，向共和国的敌人发起最猛烈的回击！

热那亚人的意志被打垮了，他们的经济早就无法支撑，而缺乏凝聚力的他们在一战战败之后再也无法恢复，在之后的十年间，热那亚更换了五名执政官，并且越发依赖法国。

威尼斯赢了。赢了整片海洋。

威尼斯的海洋帝国，在14世纪达到了巅峰，一名威尼斯的富商可以在家中享用到来自亚洲的香料，中国的丝绸和茶叶，非洲的象牙和宝石。地中海和黑海到处飘扬着威尼斯的旗帜，无数的船只在威尼斯与其殖民地间往返。城市的财富也让威尼斯人逐渐对古罗马希腊的经典起了兴趣，这被后世称为文艺复兴的思想正在罗马帝国曾经的土地上生根发芽。

威尼斯共和国的旗帜与圣马可飞狮（威尼斯的象征）

就在威尼斯与热那亚在进行生死决战时，奥斯曼人已在不知不觉间取代了拜占庭，成为了东方的主人。

双方的第一次冲突最终以威尼斯的全胜告终，但随着默罕默德二世即位以及君士坦丁堡的陷落，奥斯曼开始掌控贸易。与虚弱的拜占庭不同，崛起中的奥斯曼依赖着高度中央集权的政府能够与威尼斯竞争贸易。

威尼斯-土耳其战争的高潮从1479年一直持续到1540年，威尼斯人几乎输掉了一切：莫东-科洛，内格罗蓬特，无数的地中海岛屿以及威尼斯的海军优势：在1499年的宗奇奥海战中，威尼斯海军被奥斯曼击败，后者兵锋直指威尼斯本土。威尼斯人为失败痛哭流涕，不得不屈辱求和，放弃了自己的海洋帝国。1669年，克里特也被奥斯曼攻克，威尼斯在海外的领土十不存一。

尽管知道1797年威尼斯才最终灭亡，但在宗奇奥海战结束不久后，威尼斯人就已经开始撰写他们的墓志铭了。也是一个时代的墓志铭。

威尼斯崛起于十字军的乱世，辉煌于中世纪的尾声，她代表了典型的中世纪意大利城邦。威尼斯人是团结的，他们击败了拜占庭，赢得了一切。但当更加凶猛的敌人来临后，威尼斯还是无力与之抗衡。连年与奥斯曼的战争让威尼斯债台高筑，也让本就不多的人口持续减少。但这些损失对于奥斯曼来说却几乎不值一提：苏丹可以调动全国的资源。相比于小小的威尼斯城，苏丹掌控的土地从多瑙河直至幼发拉底河。这是一场不对等的较量。而这场战争最终也耗尽了共和国所有的资源，不得不向奥斯曼称臣纳贡。

这是一个崭新的时代，中世纪的辉煌将成为过往云烟，在下一个时代，谁能掌控国家，谁就将君临天下。但是，没有人会忘记那些乘风破浪的威尼斯勇士们在过往五个世纪的辉煌。从奥里奥罗扬帆起航到宗奇奥的走投无路，五百载光阴，大海属于威尼斯。