关于锌的意外发现为调控血压的临床实践开辟了新途径

虽然像钾和钙这样的金属在这一过程中的重要性是众所周知的，但关于另一种金属：锌的关键和未被重视的作用的新发现，为治疗高血压的疗法提供了一个潜在的新途径。

该研究结果最近发表在《自然通讯》上。

身体的所有功能都依赖于动脉将富含氧气的血液与能量输送到需要的地方，而这些血管内的平滑肌细胞指导血液到达每个目的地的速度。当平滑肌收缩时，它们会缩小动脉并增加血压，而当肌肉放松时，动脉会扩张，血压会下降。如果血压太低，血流将不足以维持一个人身体的氧气和营养。如果血压太高，血管就有被损坏甚至破裂的危险。追溯到60多年前的基本发现，血管周围肌肉中的钙和钾的水平控制着它们如何扩张和收缩。

具体而言，钾能调节肌肉中的钙，而众所周知，钙是造成动脉和静脉狭窄的原因，它使血压升高，限制了血流。围绕血管的其他细胞，包括内皮细胞和感觉神经，也会调节动脉肌肉内的钙和钾，而且它们本身也会受到其中所含这些金属水平的调节。

通过与美国佛蒙特大学拉纳医学院和中国泰达国际心血管病医院的研究人员合作，调查人员了解到，锌在感觉神经、内皮细胞和动脉肌肉中的协调作用引发了血管肌肉中钙水平的降低。这使得血管放松，降低血压并增加血流量。科学家们发现，大脑和心脏的血管比身体其他部位的血管对锌更敏感，这一观察值得进一步研究。

本质上，锌对血流和压力的影响与钙相反，锌是生物学中的一种重要金属离子，鉴于钙和钾因控制血流和压力而闻名，锌的作用以前没有被重视，这很令人惊讶。

另一个令人惊讶的事实是，控制细胞内锌水平的基因已知与包括高血压在内的心血管疾病有关，而高血压也是锌缺乏的一个已知副作用。这项新研究为这些以前已知的关联提供了解释。