我们无法欺骗衰老和死亡：对 "老龄化速率不变假说"的新见解

费尔南多-科尔切罗说："人类的死亡是不可避免的。无论我们服用多少维生素，我们的环境有多健康，或者我们有多少运动，我们最终都会衰老和死亡。"他是将统计学和数学应用于人口生物学的专家，是南丹麦大学数学和计算机科学系的副教授。"我们能够通过结合未曾呈现的大量数据，并将9个人类种群的出生和死亡模式与30个非人类灵长类动物种群的信息进行比较，包括生活在野外和动物园的大猩猩、黑猩猩和狒狒，来阐明衰老率不变的假说。"

为了探索这一假设，研究人员分析了预期寿命（这是一个人口中个人死亡的平均年龄）和寿命平等之间的关系，寿命平等衡量了死亡在老年时的集中程度。

他们的结果显示，随着预期寿命的增加，寿命平等也在增加。因此，当一个人口中的大多数人倾向于在同一年龄段死亡时，寿命平等是非常高的，如在现代日本或瑞典观察到的那样--大约是70岁或80岁。然而，在19世纪，这些国家的寿命平等是非常低的，因为死亡不太集中在老年，这也带来了较低的预期寿命。

"预期寿命已经大大增加，在世界许多地方仍然如此。但这并不是因为我们减缓了衰老的速度；原因是越来越多的婴儿、儿童和年轻人存活下来，这就提高了平均预期寿命，"费尔南多-科尔切罗说。

该研究的一些作者以前的研究已经揭开了人类人口中预期寿命和寿命平等之间惊人的规律性，从工业化前的欧洲国家、狩猎采集者，到现代工业化国家。

然而，通过在我们的近亲中探索这些模式，这项研究表明，这种模式在灵长类动物中可能是普遍的，同时它对产生这种模式的机制提供了独特的见解。

"我们观察到，不仅是人类，还有其他暴露在不同环境中的灵长类物种，都通过降低婴儿和青少年的死亡率成功地延长了寿命。然而，这种关系只有在我们减少早期死亡率的情况下才成立，而不是通过减少衰老的速度。"

作者利用统计学和数学表明，即使是衰老率的微小变化也会使一个人口，例如狒狒，在人口统计学上表现得像黑猩猩甚至人类。