88炮这种大口径高射炮为什么要在半空中爆炸?如何打击轰炸机群?
被大口径高炮拍中,很惨的
1944年至1945年间,美国陆军第8航空队的B-17“空中堡垒”战略轰炸机群,在德国梅泽堡上空执行轰炸任务时,遭遇德国防空部队地面高炮的猛烈射击,德军在一些重点目标附近布置密集的高射炮火力,漫天的弹雨纷纷在轰炸机群周围爆炸。
▲在爆炸的弹幕中艰难飞行的B-17
在二战时期,德国本土重要城市和工业区的上空是高射炮火力最为密集的地区,德军部署了大量的重型高炮,这些高炮发射的死亡弹幕,对盟军轰炸机造成了严重威胁,曾有美国轰炸机机驾驶员描述这种恐怖的景象:“天空中飞行的炮弹,多得可以在上面走路了!”
▲被大孔径高炮打爆机翼的B-24
高射炮为什么要在空中爆炸制造弹幕,这主要跟高炮对空射击技术的进步有关系。早期的防空高炮效率非常低下,例如在二战的不列颠空战期间,英国的防空部队用4200发大中口径高炮的炮弹才能击落一架德国飞机,这些高炮和耗费炮弹的防空成本,大概是击落飞机造价的好几倍。
▲Flak 39 105毫米高炮
主要原因是这一时期的高射炮防空作战,通常使用安装触发引信的炮弹,高炮发射的炮弹,只有命中飞机,才能爆炸。那时候的高炮射速相对较慢,要准确的直接命中高速飞行的飞机,十分困难,这导致防空作战效率低下。
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所以,要想提高打击敌机的效率,最好的做法是让大中口径的高射炮弹在敌机附近爆炸,用漫天的弹片来杀伤敌机。在当时,大口径高射炮并不追求精确命中目标,因为这是非常不现实的小概率事件,轰炸机在万米高空飞行,从地面看是非常渺小的,观察都很困难,更不用说精准命中了。
因此,最有效的战术是使用多门高炮向敌机飞行路线经过的空域射击,通过延迟引信使炮弹在预定高度爆炸,在一定范围内形成一片充满烟云、碎片和冲击波的弹幕。
▲被高炮爆掉机头的B-17
▲被击中凌空爆炸的B-26
这就要求高射炮的炮弹发射后能在规定的时间内在半空中爆炸,于是就诞生了时间引信。早期的炮弹采用药盘时间引信,就是传火管的火药燃烧时间来定时。
▲英国研制的药盘时间引信
后来人们发明了机械时间引信,它的作用原理和闹钟差不多,高射炮上面安装有引信测合机,通过火控系统的指令,为每组炮弹装订时间引信。引信是用一组上紧的发条装置来定时,当发条旋转到预定时间,就释放击针打击火帽,引爆炮弹。时间引信可以在2~30秒之间设定,通过精确设定起爆时间,可以使多枚炮弹在不同高度同时引爆,从而扩大杀伤范围。使用时间引信的高射炮弹,防空效率明显强于触发引信的炮弹。
▲Flak 40双联128毫米重型高炮
在二战时期,德国发明了Flak 18/36/37型88毫米高射炮,因为其强大的威力、性能出众,被称为“无敌88大炮”。但德国人并没有满足,继续研制了威力更强大的Flak 40型128毫米重型高射炮。其最大射高达到14800米,有效射高达10675米,而对地面目标射击时的最大射程可达20900米!身管寿命为1000~2000发。
▲经典88高炮
在二战中,美国陆军航空队第8航空队在欧洲作战和非作战损失飞机4145架,有3.6万名美军机组人员阵亡,其中有很大一部分是大口径高射炮和时间引信炮弹的功劳。据德国的统计,在二战后期,他们的无敌88式高炮用2880发炮弹就能打下来一架盟国轰炸机。在1944年汉堡防空塔的一次防空作战,Flak 40型128毫米重型高射炮使用400发炮弹就打掉28架美军的B-17战略轰炸机。
▲被德国88毫米高炮
轰掉机头的美军B17战略轰炸机
后来,美国研制了著名的VT无线电近炸引信,这种引信依靠发射无线电波来测定与飞机目标的距离,可以在距离飞机7~15米的最佳范围内起爆,在执行防空任务时具有极高的打击效率。据美军的统计,使用VT无线电近炸引信作战,平均只需500发炮弹就能击落一架敌机。所以,无线电近炸引信与原子弹一起被称为二战时期最伟大的武器发明。
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