王国忠每周政论:私有化土地注册买房成本急升

新州上议会副议长王国忠

别以为新州的民主倒退事不关己，因为终有一天会烧到你身上。

如果私有化是解决一切经济和财政问题的唯一手段，我想公营机构早在这个世界消失。

讽刺的是，在新州州长白赖德正在疯狂地私有化一切，甚至不惜出售新州最具公信力的制度，为的是兴建一座全新的澳式榄球场。

新一轮私有化的受害者是土地及物业注册服务 (Land and Property Information)。没听过？也难怪，土地及物业注册服务的前身就是大家熟悉的新州土地注册办公室 (Land Title Office)。

在私有化前夕，白赖德为提高叫价能力，不惜提高土地和物业的注册费用，部分费用增加足足一倍。《悉尼先驱晨报》引述澳洲物业理事会新州主席指，一个有150个分契单位的住宅物业注册价格，将由2.2万元急增至4.2万元。

发展商当然负担得起，但不透明难捉摸，并非管治正途。

自废世界最安全土地注册制度

在经济艰难时期，出售资产纾困情有可原，可是白赖德计划把卖出土地及物业注册服务换取的七亿元，用来兴建新的澳式榄球场。难怪律师、工会和地产行业代表如此愤怒。

新州的土地和物业登记制度承袭自澳洲人自己发明的土地登记制度 --- 由南澳土地注册官托伦斯于1858年创立的托伦斯制度 (Torrens System) --- 成为国际公认最透明、安全和具有效率的土地登记制度，除澳洲以外，新西兰、加拿大、马来西亚、新加坡、泰国等五十多个国家同时采用。

制度一改英国看似公平但非常繁锁的契约登记制 (Deed System)，这种旧制在业主买入物业后，随时有前业主领着不同契约挑战其拥有权。

我本身是律师出身，深知托伦斯制度的实用性在于“注册即生效”，物业和土地的拥有权取决定注册名字，而非单纯签订买卖契约，更重要是有政府保障。这套完全独立的土地注册制度在过去接近160年来广受公众的信任，将其私有化的最严重后果，就是公众对制度的信任完全崩溃。

新成本：土地注册保险费

在这个甚么都讲求保险的国家，一旦土地注册制度成为私人公司的牟利工具，买房子的人自然多了一个成本，就是现在美国广泛被采用的土地注册保险。

费法斯传媒在消息传出第二天就引述业界人士指，土地注册保险将无可避免成为楼宇交易的一部分，由于托伦斯制度的崩溃，从验楼到律师费，都会显著增加。这里的业界人士包括发展商Lendlease、Mirvac 和 Meriton，他们不明白为何新州政府的措施和加价如此激进：“商界需要政府决策具透明度。”

一名发展商向我投诉，政府推出如此重大的政策，竟然不作公众咨询、又无独立检讨及评估。“这不是第一次，只是这一次轮到你们的行业。”我答道，我并没有提及对上一次大部分人觉得与自己无关的赛狗业禁令。

别以为新州的民主倒退事不关己，因为终有一天会烧到你身上。