牙医警告嚼口香糖慎防超时，否则龋齿机率不减反增（图）

无糖口香糖有助降低龋齿风险，嚼口香糖也能锻炼脸部肌肉，然而这不代表口香糖大可嚼到天荒地老。英国医师警告，每天咀嚼口香糖以15分钟为限，否则会破坏保护牙齿的珐瑯质，反而增加蛀牙风险，也容易引发下巴的疾患。

嚼无糖口香糖有助预防蛀牙，但嚼太久恐怕会有反效果。（示意图／Shutterstock）

英国执业医师卡桑姆（Khaled Kasem）向英国《每日邮报》表示，他建议，每天嚼口香糖的时间最多15分钟。

咀嚼无糖口香糖之所以能降低蛀牙机率，关键在于咀嚼动作会让口腔分泌更多唾液，唾液有助于清除残留的食物残渣，也可让口腔酸性浓度降低。口腔细菌在酸性环境容易滋生，会导致蛀牙。

不过，卡桑姆提醒，倘若你咀嚼口香糖的时间过长，譬如好几个钟头，这会磨损牙齿表面光滑的珐瑯质。少了珐瑯质，牙齿容易出现蛀蚀的问题。

此外，过度咀嚼口香糖也会影响颞颚关节的健康。颞颚关节连接的是下颚骨与头骨，位于耳朵前方，负责控制咀嚼、说话、打呵欠、吞咽等动作。嚼口香糖会令颞颚关节施力过度。

卡桑姆说，嚼口香糖不会造成颞颚关节问题，但会导致颞颚关节损伤的程度加剧，「所以我们建议，颞颚关节有问题的人不要嚼食口香糖」。

颞颚关节出问题的症状包括：下巴、肩膀、颈部或脸部出现疼痛，下巴僵硬，嘴巴开阖有困难，下巴喀喀作响，头痛，耳痛，牙齿痛，耳鸣。